Excuse au patient (après erreur)

La façon dont les prestataires de soins de santé communiquent ouvertement sur une erreur médicale est importante pour le patient. Les auteurs essaient de valider l’idée qu’une communication plus ouverte serait associée à moins d'impacts émotionnels persistants, à l’évitement de soins inutiles et l’absence de perte de confiance (dans le soignant qui a signalé).

La méthode procède par enquête téléphonique auprès de patients du Massachusetts ayant reçu une information sur une erreur commise à leurs dépens. Au total 253 patients sont inclus. Le temps écoulé depuis la déclaration a été classé comme étant soit <1 an, soit 1 à 2 ans, soit entre 3 à 6 ans. La qualité d’ouverture de la communication a été évaluée par six questions reprenant différents exemples de communication. Les impacts persistants comprenaient les émotions (tristesse, colère), l'évitement des soins de santé (avec certains prestataires ou tous) et la perte de confiance.

Parmi les patients ayant été informés d’une erreur médicale remontant à 3 à 6 ans, 51 % ont signalé au moins un impact émotionnel actuel; 57 % ont déclaré éviter le médecin / les établissements impliqués dans l'erreur; 67 % ont signalé une perte de confiance. La communication ouverte variait: 34 % n’ont rapporté aucune explication significative sur le fond et 24 % ont rapporté une communication comportant ≥5 éléments d’explication. En tenant compte de la gravité de l'erreur, les patients déclarant la communication la plus ouverte avaient des chances significativement plus faibles de tristesse persistante (OR = 0,17, IC à 95 % 0,05 à 0,60, p = 0,006), de dépression (OR = 0,16, IC à 95 % 0,03 à 0,77, p = 0,022) ou se sentir abandonné / trahi (OR = 0,10, IC à 95 % 0,02 à 0,48, p = 0,004) par rapport aux patients ne signalant aucun contenu de détail dans la communication sur l’erreur. Une communication ouverte a prédit significativement moins d'évitement des médecins / établissements, mais n'était pas associée à l'évitement des soins médicaux ou à la confiance dans les soins de santé.

Conclusions : les effets émotionnels négatifs d'une erreur médicale peuvent persister pendant des années. Une communication ouverte est associée à une réduction des impacts émotionnels et à une diminution de l'évitement des médecins / établissements impliqués dans l'erreur. Les programmes de communication et de résolution pourraient faciliter des conversations transparentes et réduire certains des impacts négatifs des erreurs médicales.