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Conséquences de la Covid sur la santé à long terme : des données inquiétantes
Un article sur l’évaluation des conséquences médicales à long terme pour les patients Covid, un sujet qui prend de l’importance au fur et à mesure de notre recul temporel sur la pandémie.
La méthode se base sur le suivi de 4 millions de patients Covid de trois pays (États-Unis, Royaume Uni et Suède). On parle de conséquences médicales à long terme pour :
- les symptômes récurrents au-delà de la 3e semaine de guérison de l’épisode aigu de départ,
- les formes chroniques persistant au-delà de la 12e semaine après infection.
Ces formes tardives ne sont pas uniquement l’apanage des patients ayant une forme sévère de Covid.
Dans une enquête téléphonique menée par les Centers for Disease Control and Prevention sur un échantillon aléatoire de 292 adultes (≥ 18 ans) qui avaient un résultat Covid positif au test ambulatoire, 35 % des 274 répondants symptomatiques ont déclaré ne pas avoir retrouvé leur état de santé habituel 2 semaines ou plus après le test, dont 26 % chez les 18-34 ans (n = 85), 32 % chez les 35-49 ans (n = 96), et 47 % parmi les personnes âgées de 50 ans ou plus (n = 89).
Les personnes âgées de plus de 50 ans et la présence de 3 problèmes de santé chroniques ou plus étaient associés au fait de ne pas retrouver un état de santé habituel dans les 14 à 21 jours suivant la réception d'un résultat positif.
Les symptômes les plus fréquemment rapportés post Covid sont la fatigue, la dyspnée, les douleurs articulaires et thoraciques. En plus de ces symptômes généraux, des dysfonctionnements d'organes spécifiques touchent principalement le cœur, les poumons et le cerveau.
Séquelles Cardiovasculaires
Dans une étude allemande portant sur 100 patients qui se sont récemment rétablis de la Covid-19, l'imagerie par résonance magnétique cardiaque (réalisée en moyenne 71 jours après le diagnostic de la Covid) montre une atteinte cardiaque dans 78 % et une inflammation du myocarde en cours dans 60 %.
Ces résultats ont été critiqués sur le fait qu’ils étaient peut-être biaisés par un panel de patients ayant plus d’antécédents cardiovasculaires que la population générale.
Néanmoins, parmi 26 athlètes universitaires de compétition diagnostiqués positifs à la Covid-19, dont aucun n'a nécessité d'hospitalisation et la majorité sans symptômes signalés, 12 (46 %) présentaient des signes de myocardite ou de lésion myocardique antérieure par imagerie par résonance magnétique effectuée en routine pour les résultats de tests positifs (intervalle, 12-53 jours plus tard).
La durabilité et les conséquences de ces résultats d'imagerie ne sont pas encore connues et un suivi plus long est nécessaire. Cependant, une augmentation de l'incidence de l'insuffisance cardiaque en tant que séquelle majeure de la Covid-19 est préoccupante, avec des implications potentielles considérables pour la population générale des personnes âgées atteintes de multimorbidité, ainsi que pour les patients plus jeunes auparavant en bonne santé, y compris les athlètes.
Séquelles Pulmonaires
Dans une étude portant sur 55 patients atteints de Covid, 3 mois après la sortie de l'hôpital, 35 (64 %) présentaient des symptômes persistants et 39 (71%) présentaient des anomalies radiologiques compatibles avec un dysfonctionnement pulmonaire comme un épaississement interstitiel et des signes de fibrose.
Trois mois après la sortie, 25 % des patients avaient une capacité de diffusion réduite du monoxyde de carbone.
Dans une autre étude portant sur 57 patients, des anomalies des résultats des tests de la fonction pulmonaire obtenus 30 jours après le congé, y compris une diminution de la capacité de diffusion du monoxyde de carbone et une diminution de la force des muscles respiratoires, étaient fréquentes et sont survenues respectivement chez 30 patients (53 %) et 27 patients (49 %).
Si elle est aggravée par la comorbidité cardiovasculaire, préexistante ou incidente suite Covid, un déclin persistant de la fonction pulmonaire pourrait avoir des conséquences cardiopulmonaires indésirables majeures.
Séquelles Neurologiques
La Covid peut pénétrer dans les tissus cérébraux par virémie et également par invasion directe du nerf olfactif, conduisant à l'anosmie.
À ce jour, les symptômes neurologiques à long terme les plus courants après la Covid-19 sont les maux de tête, les vertiges et le dysfonctionnement chimio-sensoriel (par exemple, anosmie et agueusie).
Bien que l'AVC soit une conséquence grave, quoique rare, de la Covid-19 aiguë, une encéphalite, des convulsions et d'autres conditions tels que des sautes d'humeur importantes et un "brouillard cérébral" sont signalées jusqu'à 2 à 3 mois après le début de la maladie.
Séquelles sur la santé émotionnelle et le bien-être
En plus de la persistance des symptômes et séquelles cliniques, l'étendue des conséquences émotionnelles et comportementales et de la détresse générale des personnes touchées reste à déterminer.
Un diagnostic de Covid et le besoin de distanciation physique ont été associés à des sentiments d'isolement et de solitude.
La stigmatisation liée à la Covid est également devenue omniprésente et peut entraîner un sentiment de désespoir.
De plus en plus de cas de malaises et d'épuisements persistants apparentés au syndrome de fatigue chronique apparaissent dans les suites.
Ces effets combinés pourraient entraîner une crise sanitaire mondiale, compte tenu du nombre considérable de cas de Covid-19 dans le monde.