Les leçons du Covid-19 pour la sécurité des soins et les systèmes de santé

Le Covid-19 a provoqué une augmentation marquée des décès principalement chez les personnes âgées.

On sait moins de choses de la mortalité Covid chez les jeunes, où les données sont moins précises.

L’étude essaie tout de même d’évaluer une éventuelle surmortalité globale dans cette tranche d’âge 25-44 ans. En temps normal, hors Covid, les surdoses accidentelles de médicaments sont la principale cause de décès dans ce groupe démographique.

L’étude porte sur 10 régions des États-Unis où toutes les données étaient disponibles (base du National Center for Health Statistics).

Pour déterminer la surmortalité (l'écart entre les décès observés et attendus), on a calculé la mortalité toutes causes confondues et la mortalité par Covid-19 du 1^er mars 2020 au 31 juillet 2020. Le décompte des décès par surdose accidentelle d'opioïdes pour la période correspondante de 2018 a été obtenu pour chaque région. Les taux d'incidents pour 100 000 personnes-mois ont été ensuite comparés avec ceux du Covid-19 et les décès non intentionnels d'opioïdes en 2020.

Du 1^er mars 2020 au 31 juillet 2020, un total de 76 088 décès toutes causes confondues sont survenus chez des adultes américains âgés de 25 à 44 ans, soit 11 899 de plus que les 64 189 décès prévus (ratio du taux d'incidents, 1,19 [95 % CI, 1,14-1,23] ; tableau).

À l'échelle nationale, une surmortalité s'est produite chaque mois de la période d'étude et globalement dans chaque région. Parmi les adultes âgés de 25 à 44 ans, 4 535 décès "officiels" par Covid-19 ont été enregistrés, représentant 38 % (IC à 95 %, 32 % -48 %) de la surmortalité mesurée.

La pandémie Covid-19 a donc été associée à une augmentation de la mortalité toutes causes confondues chez les adultes américains âgés de 25 à 44 ans de mars à juillet 2020. Malgré la surmortalité effective, les décès "officiellement" dus au Covid-19 sont restés similaires ou ont à peine dépassé les surdoses d'opioïdes non intentionnelles, survenues au cours de plusieurs mois de 2018.

Ce sont seulement 38 % des décès en excès, toutes causes confondues, chez les adultes âgés de 25 à 44 ans enregistrés pendant la pandémie ont été directement attribués au Covid-19. Bien que les décès excédentaires restants soient inexpliqués, des tests inadéquats dans ce groupe démographique par ailleurs en bonne santé ont probablement contribué à cette difficulté de traçabilité.

Ces résultats suggèrent que la mortalité liée au Covid-19 peut avoir été fortement sous-détectée dans cette population jeune.