Dans un élevage dont la conduite, au regard du logement, de l’alimentation, de l’hygiène et des soins, pourrait être qualifiée de moyenne, une vache charolaise présente un part dystocique par disproportion fœto-pelvienne.

Le vétérinaire appelé, quelque peu tardivement après des tentatives d’extraction forcée par l’éleveur, intervient sur ce part engagé depuis plusieurs heures Une césarienne est décidée et immédiatement mise en œuvre.

Pendant l’intervention, la vache présente de nombreux efforts expulsifs, extériorisant le rumen, ce qui retarde et complique l’incision utérine.

Le veau est extrait et réanimé.

La vache se couche ensuite, compliquant la réalisation des sutures utérines. L’opération est laborieuse. Une perfusion et un anti-inflammatoire sont administrés.

La vache reste anorexique, apathique et choquée. Elle meurt au troisième jour postopératoire.

L’autopsie met en évidence un défaut de suture utérine : celle-ci n’est nullement occlusive et donc à l’origine, par écoulement intrapéritonéal de liquides utérins septiques, d’une sévère péritonite fibrino-congestive généralisée aiguë.

La responsabilité civile professionnelle du praticien, ici mise en cause, a été retenue. 

Lors d'une telle intervention chirurgicale, le praticien se doit de réaliser des sutures étanches, solides et hémostatiques. Aussi, le défaut majeur d’étanchéité des sutures utérines constitue-t-il, sans débat nécessaire, un manquement à l’obligation de moyens du praticien.

Ce cas clinique est là pour rappeler que la chirurgie obstétricale bovine, même si le taux de complication est remarquablement faible eu égard aux conditions rustiques dans lesquelles elle est réalisée, génère une part importante, voisine de 50%, des sinistres en responsabilité civile professionnelle en pratique rurale.

Rappel des principales erreurs techniques, généralement fautives, à l’origine d’échecs opératoires :

• Suture utérine insuffisamment occlusive.
• Hémostase utérine insuffisante (cotylédon sectionné notamment).
• Ponction accidentelle du rumen, non repérée, non réparée.
• Ponction ou déchirure d’une anse intestinale non repérée, non réparée.
• Infection ou abcès de paroi, à la suite de fautes d’asepsie…
   

La complication de péritonite apparaît comme la complication majeure, la plus fréquente, des césariennes bovines, et elle est très souvent due à un défaut de la suture utérine, non parfaitement occlusive.

• Toujours bien informer l’éleveur. Et rappeler d’abord que le taux de réussite d’une intervention  en milieu septique ne doit pas conduire à sa banalisation ni à l’exigence d’un résultat systématique dès lors que les moyens considérés comme acceptables ont été mis en œuvre.
• Informer : rappeler aux éleveurs que la banalisation de l’acte ne doit pas conduire à la dégradation des conditions proposées au praticien pour sa réalisation.
• Quand les conditions sont dégradées, le vétérinaire doit en informer l’éleveur et le mettre en garde. Il est alors parfaitement fondé à émettre des réserves sur le résultat afin de diminuer l’engagement de sa propre responsabilité.
• Le soin apporté aux sutures utérines, qui doivent être hémostatiques et parfaitement occlusives, reste essentiel et peu négociable.

Références

Prof. Ch. Hanzen - Les interventions obstétricales chez les ruminants - Année 2008-2009
Dr C. Jouaneau - La compagnie des animaux